Le gilet doit permettre d'assurer la flottabilité en cas de chute, dans une position qui dégage la tête de l'eau. L'indice de 50N convient jusqu'aux gabarits de 150kg. Les modèles juniors ont généralement un indice de 40 à 45N.

Léger et bien ajusté, le gilet doit se faire oublier, offrant une liberté de mouvement totale quand on manœuvre ou se met au trapèze, pour ne pas s'accrocher dans la bôme ou les poulies. Certains modèles sont particulièrement fins, et ont une boucle pour y passer le crochet de trapèze, pour l'empécher de remonter assurant un ajustement parfait. Une ou plusieurs poches ventrales peuvent également être utiles pour embarquer une carte, un téléphone, un couteau ou une banane par exemple mais attention tout ça peut finir en bouillie ou faire mal en cas de chute sur la poche !

Une toile résistante, des coutures soignées et des fermetures robustes assurent une utilisation prolongée malgré le sel et les frottements.

On peut avoir envie d'en avoir, les couleurs vives allient esthétique et sécurité. Inutile en revanche d'en tenir compte si vous envisager de porter un overtop par dessus, pour contenir les sangles ou écarter les points d'accrochage possible, ou simplement porter les couleurs de votre club.

Pour un budget compris entre 50 € et 120 €, on trouve des gilets fiables et durables, parfaits pour les premières saisons.